गत विजेता रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) को आईपीएल 2026 में नए मालिक मिलने जा रहे हैं, क्योंकि मौजूदा ओनर डियाजियो ने फ्रैंचाइज़ी बेचने में अपनी रुचि की पुष्टि की है। पुरुष और महिला दोनों आरसीबी टीमों की बिक्री प्रक्रिया शुरू हो चुकी है और इसे 31 मार्च 2026 तक पूरा करने की उम्मीद है। एक रिपोर्ट में अब डियाजियो द्वारा आईपीएल 2026 से पहले आरसीबी को बेचने के फैसले पर प्रकाश डाला गया है, जिसमें विराट कोहली को संभावित कारणों में से एक बताया गया है।

सूत्रों के मुताबिक, एएमपी स्पोर्ट्स एंड एंटरटेनमेंट के संस्थापक इंद्रनील दास ब्लाह ने कहा है कि कोहली की वजह से आरसीबी 2025 तक कोई खिताब नहीं जीतने के बावजूद शीर्ष तीन ब्रांडों में शामिल रही। उन्होंने कहा कि विराट कोहली का संभावित संन्यास, जो निकट भविष्य में हो सकता है, निश्चित रूप से फ्रैंचाइज़ी के मूल्यांकन को प्रभावित करेगा और इसी कारण मौजूदा मालिक जल्द बाहर निकलने की कोशिश कर सकते हैं। वहीं, अन्य विशेषज्ञों का मानना है कि विराट अपने रिटायरमेंट के बाद भी आरसीबी से किसी न किसी रूप में जुड़े रह सकते हैं।
विराट कोहली की वजह से RCB का नाम

टीम के मालिक का कहना है कि विराट कोहली की लोकप्रियता के कारण ही आरसीबी बिना किसी खिताब के भी शीर्ष तीन ब्रांडों में बनी रही। उनका संन्यास, जब भी होगा, निश्चित रूप से टीम के मूल्यांकन पर असर डालेगा। टीम के पूर्व कप्तान विराट आईपीएल में अपने पदार्पण से ही आरसीबी के पोस्टर बॉय रहे हैं। उन्होंने कभी किसी अन्य फ्रैंचाइज़ी के लिए नहीं खेला है और आरसीबी का चेहरा बन चुके हैं। विशेषज्ञों ने E4M को बताया कि कोहली के रिटायरमेंट की दिशा में कोई भी कदम आरसीबी की दीर्घकालिक ब्रांड इक्विटी पर अनिश्चितता पैदा कर सकता है। आईपीएल 2025 में खिताबी जीत के बाद आरसीबी सबसे मूल्यवान ब्रांड बन गई, जिसका मूल्य 2024 के $227 मिलियन से बढ़कर 2025 में $269 मिलियन हो गया यानी 18.5% की बढ़ोतरी।

17 साल बाद खिताब अपने नाम किया

विराट कोहली, जिन्होंने 2024 में टी20 इंटरनेशनल और 2025 में टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लिया था, फिलहाल केवल वनडे और आईपीएल में सक्रिय हैं। वह अपने करियर के अंतिम चरण में हैं और अगले कुछ सालों में आईपीएल से भी विदाई ले सकते हैं। संभवतः तीन या चार सीज़न में। इसके अलावा, कोहली ने आईपीएल ट्रॉफी पर अपना हाथ रखने के लिए 17 साल का लंबा इंतजार खत्म किया, जब वह रजत पाटीदार की कप्तानी वाली आरसीबी टीम का हिस्सा थे, जिसने 2025 में खिताब अपने नाम किया।