नई दिल्ली : राज्यसभा में विपक्ष के नेता और कांग्रेस प्रेसिडेंट मल्लिकार्जुन खड़गे ने गुरुवार को भारत में "लगातार जाति के आधार पर भेदभाव" की कड़ी निंदा की। उन्होंने ओडिशा के एक चौंकाने वाले मामले का ज़िक्र किया, जहाँ माता-पिता ने तीन महीने तक एक आंगनवाड़ी सेंटर का बॉयकॉट किया क्योंकि हेल्पर-कम-कुक एक दलित महिला थी।

खड़गे ने बताया कि कैसे आंगनवाड़ी, जिसका मकसद बच्चों के न्यूट्रिशन और शुरुआती शिक्षा के ज़रिए उनके शारीरिक और सोचने-समझने के विकास में मदद करना था, जाति के भेदभाव के कारण असल में बंद कर दिया गया है।

उन्होंने कहा, "आंगनवाड़ी बच्चों के शारीरिक और सोचने-समझने के विकास के लिए एक जगह होनी चाहिए," उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि लगातार बॉयकॉट से युवा स्टूडेंट्स को उनके सही न्यूट्रिशन से दूर रखा जा रहा है और उनके पूरे विकास में रुकावट आ रही है।

उन्होंने दलित महिला वर्कर के प्रति माता-पिता के भेदभाव वाले रवैये पर गुस्सा जताया, और इस बात पर ज़ोर दिया कि बच्चों को बड़ों के भेदभाव के कारण तकलीफ़ नहीं उठानी चाहिए।

खड़गे ने ज़ोर देकर कहा कि कुपोषण से निपटने के लिए बनाई गई सरकारी योजनाओं के तहत हर बच्चे को सही न्यूट्रिशन पाने का बुनियादी अधिकार है।

कांग्रेस नेता ने मध्य प्रदेश, गुजरात और चंडीगढ़ समेत दूसरे राज्यों में हुई ऐसी ही घटनाओं की भी आलोचना की, जहाँ जातिगत भेदभाव के दुखद नतीजे सामने आए हैं।

उन्होंने मध्य प्रदेश के मामलों का ज़िक्र किया, जहाँ एक व्यक्ति ने एक आदिवासी मज़दूर पर पेशाब कर दिया, एक दलित सरकारी कर्मचारी ने गुजरात में कथित वर्कप्लेस हैरेसमेंट और इंस्टीट्यूशनल भेदभाव के बीच आत्महत्या कर ली।

चंडीगढ़ में, दलित समुदाय के एक ADGP (एडिशनल डायरेक्टर जनरल ऑफ़ पुलिस) ने आत्महत्या कर ली, उनके नोट में पुलिस फ़ोर्स के अंदर ही सीनियर अधिकारियों द्वारा लगातार जाति के आधार पर भेदभाव, मानसिक उत्पीड़न और बेइज्ज़ती का आरोप लगाया गया था।

खड़गे ने कहा कि ऐसी घटनाओं से पता चलता है कि जातिगत भेदभाव न केवल सामाजिक क्षेत्रों में बल्कि प्रोफेशनल माहौल में भी कैसे फैला हुआ है, जिससे हाशिए पर पड़े तबके की इज़्ज़त, करियर में तरक्की और पर्सनल सेफ्टी कमज़ोर हो रही है।

खड़गे ने बताया कि जाति के आधार पर कर्मचारियों के साथ अलग व्यवहार करना, आर्टिकल 14 (कानून के सामने बराबरी), 15 (भेदभाव पर रोक), और 17 (छुआछूत खत्म करना) सहित मुख्य संवैधानिक नियमों का उल्लंघन है।

उन्होंने मांग की कि सरकार ऐसे मामलों को पूरी गंभीरता से ले और दोषियों के खिलाफ सख्त और समय पर कार्रवाई करे।

खड़गे ने मज़ाक में कहा, "जब भी ऐसे मामलों में कार्रवाई करने की ज़रूरत होती है, तो हम सरकार से यह बहाना सुनते हैं कि दलितों को वंचित रखा गया है।" उन्होंने संवैधानिक मूल्यों को बनाए रखने और कमज़ोर समुदायों को सिस्टमिक भेदभाव से बचाने के लिए तुरंत दखल देने की मांग की।