स्पोर्ट्स: सबकॉन्टिनेंट के फ़ैन और क्रिकेट चलाने वाले बड़े लोग इंडिया-पाकिस्तान की दुश्मनी को जितना भी रोमांटिक बनाने की कोशिश करें, कड़वी सच्चाई यह है कि यह सिर्फ़ उनके दिमाग में या कागज़ पर ही है। इंडिया, खासकर T20 क्रिकेट में, पाकिस्तान से इतना आगे निकल गया है कि दोनों टीमों के बीच का मैच, जिसका हर ब्रॉडकास्टर इंतज़ार करता है, आजकल शायद ही वैसा हो। इसलिए रविवार को आर प्रेमदासा स्टेडियम में भी कुछ अलग नहीं था। पिछले दो हफ़्ते से इस ICC T20 वर्ल्ड कप ग्रुप मैच को लेकर बहुत ज़्यादा ड्रामा होने के बावजूद, यह एक और एकतरफ़ा मैच निकला क्योंकि डिफेंडिंग चैंपियन इंडिया ने पाकिस्तान को 61 रन से हराकर एक गेम बाकी रहते सुपर एट्स में अपनी जगह पक्की कर ली।

इशान किशन की 40 गेंदों पर 77 रन की ज़बरदस्त पारी और शिवम दुबे (27, 17b) और रिंकू सिंह (11 n.o., 4b) की कुछ आखिरी गेंदों पर की गई आतिशी पारियों की मदद से 175/7 का मुश्किल स्कोर बनाने के बाद, पूरी बॉलिंग यूनिट ने शानदार अंदाज़ में पाकिस्तान को 18 ओवर में 114 रन पर आउट कर दिया।

किशन, जो पिछले महीने न्यूज़ीलैंड सीरीज़ के लिए नेशनल टीम में अचानक वापसी करने के बाद से ही जोश में बैटिंग कर रहे हैं, ने एक बार फिर अपनी ज़बरदस्त हिटिंग से नींव रखी। एक खराब पिच पर जहाँ उनके बाकी बैटिंग साथी पाकिस्तान के छह स्पिनरों के सामने तेज़ी से रन बनाने के लिए जूझ रहे थे, वहीं दुनिया के जानदार किशन ने उन्हें बहुत आसानी से आउट कर दिया।

उनकी स्ट्रैटेजी आसान थी: शुरुआती दो या तीन गेंदों पर ही अटैक करना, उन्हें तुरंत उनकी लाइन और लेंथ से बाहर करना, और फिर ओवर के बाकी हिस्से का फ़ायदा उठाना। उस गेम प्लान को लागू करने के लिए, वह या तो ट्रैक से नीचे उतरते थे या क्रीज़ के आस-पास घूमते थे, और यह उनके लिए बहुत काम आया। पुल, कट, पावर-पैक्ड शॉट सीधे ज़मीन पर, किशन ने अपने रास्ते में आने वाली हर चीज़ को बुरी तरह चकनाचूर कर दिया।

जिस तरह से किशन पाकिस्तानी स्पिनरों के साथ खेल रहे थे, सातवें ओवर में 27 गेंदों पर 50 रन बना रहे थे, ऐसा लग रहा था कि वह इस वर्ल्ड कप का पहला शतक बना सकते हैं क्योंकि पाकिस्तान के कप्तान सलमान अली आगा के पास कोई आइडिया नहीं था क्योंकि उनका कोई भी गेंदबाज झारखंडी को रोक नहीं पा रहा था।

हालांकि, आठवें ओवर के बाद किशन को क्रैंक अप होने लगा और उनके दाहिने पैर में काफी इलाज किया गया। चार गेंद बाद, किशन आउट हो गए, शानदार सैम अयूब (3/25) की गेंद को कट करने की कोशिश में गेंद चूक गए जिससे उनके स्टंप हिल गए। यह वह विकेट था जिसकी पाकिस्तान को सख्त ज़रूरत थी और उन्होंने स्पिनरों के अपने मोजो को फिर से पाने के साथ भारत पर दबाव बनाना शुरू कर दिया।

अयूब, मोहम्मद नवाज़ और उस्मान तारिज़ ने हवा में धीमी गेंदें फेंकी, जिससे तिलक वर्मा और कप्तान सूर्यकुमार यादव के लिए चीज़ें बहुत मुश्किल हो गईं। वर्मा थके हुए लग रहे थे, जबकि सूर्यकुमार, पूरी कोशिश करने के बावजूद, सिर्फ़ कुछ बाउंड्री ही लगा पाए। जैसे-जैसे बड़े हिट कम हुए, रन-रेट गिरने लगा, 14 ओवर के बाद पहली बार 9 से नीचे चला गया।

वर्मा और सूर्यकुमार पर दबाव बढ़ने लगा और कुछ तो करना ही था। अयूब की गेंद पर वर्मा ने वाइल्ड स्वीप करने की कोशिश की और LBW आउट हो गए और एक गेंद बाद हार्दिक पांड्या बड़ा शॉट लगाने की कोशिश में आउट हो गए। 15वें ओवर में 126/4 पर, ऐसा लग रहा था कि भारतीय पारी लड़खड़ा रही है।

पिछले दो सालों में इस फ़ॉर्मेट में उनकी ज़बरदस्त सफलता का बड़ा कारण यह है कि जब वे दबाव में होते हैं तो वे कई हीरो ढूंढ लेते हैं। इस बार दुबे और रिंकू ने मौके का फ़ायदा उठाया, उनके आखिरी पलों में किए गए शानदार प्रदर्शन ने भारत को एक मुश्किल टोटल तक पहुंचाया। फिर गेंदबाज़ों ने भी धराशायी करने का काम पूरा किया।